De Unleash Award, schrijfwedstrijd voor het fantastische verhaal tot zesduizend woorden, houdt op te bestaan. Na tien jaar, inclusief de jaren dat de twee organisatoren ieder hun eigen wedstrijd hadden, hebben Alex de Jong en Ron Puyn besloten er een punt achter te zetten. De beslissing is unaniem genomen nadat ook sponsor Adrian Stone, sinds drie edities de naamgever en sponsor van de eerste prijs van duizend euro, zich in het voornemen kon vinden.

De Unleash Award heeft de afgelopen jaren veel voor de populariteit van het genre gedaan. Een moment was de UA, zoals de wedstrijd liefkozend werd genoemd, zelfs de grootste genrewedstrijd van Nederland en België.

Krachtenbundeling
De UA, of eigenlijk haar voorloper, werd opgestart door auteur/uitgever Alex de Jong, die in 2003 via zijn website De Santoriaanse Kronieken een schrijfwedstrijd uitschreef. 'Daar kwamen zulke mooie inzendingen uit voort, dat ik uiteindelijk besloot het verhalenmagazine Pure Fantasy op te starten', aldus De Jong. Gelijktijdig ging ook Ron Puyn met zijn suspensestory.com een soortgelijke (wedstrijd)weg bewandelen. Het was dan ook niet meer dan logisch dat Puyn en De Jong, inmiddels niet alleen maar collega-schrijvers en -uitgevers, maar ook vrienden, elkaar vonden in een nieuwe, alomvattende genrewedstrijd: de Unleash Award.

Adrian Stone Prijs
In 2010 besloot Adrian Stone, onder meer schrijver van de succesvolle Duivelstrilogie (uitgegeven door Luitingh Fantasy), de twee wedstrijdorganisatoren te ondersteunen. Hij riep de Adrian Stone Prijs in het leven; de hoofdprijs van duizend euro, die de afgelopen jaren werd gewonnen door Anaïd Haen, Patrick Brannigan en Django Mathijsen.

'Stokje overnemen'
Voor De Jong, die met de UA 'mooie verhalen voor Pure Fantasy' kon selecteren, viel na het besluit om eind 2012 met Pure Fantasy te stoppen, de noodzaak nog langer een genrewedstrijd te organiseren, eigenlijk weg. Ook Ron Puyn, die zich onder het pseudoniem Jack Lance weer volop op het schrijven heeft gestort (zijn spannende en mysterieuze thrillers verschijnen nu al in tien talen, in Nederland bij Luitingh), is het een goede tijd om weer 'meer tijd en energie voor andere zaken' over te houden. Sponsor Adrian Stone: 'Er zijn inmiddels zeer veel wedstrijden voor het genre ontstaan. De UA heeft zich de afgelopen jaren prima bewezen, maar de noodzaak om te blijven voortbestaan is, met anderen die het stokje overnemen, niet meer nodig. Tijd voor anderen om het vaandel van de fantasywedstrijden te dragen.'

Van de laatste UAeditie (2012) is een bundel met de beste verhalen, geselecteerd door uitgever Alex de Jong, uitgebracht. Deze bundel is te koop via www.fantastischeboeken.nl.

De juryleden van de 2012 editie:

01 Organisator Alex de Jong (1967), alias Brad Winning, tevens uitgever van Pure Fantasy en Books of Fantasy. Voor meer informatie over de auteur, zie: www.bradwinning.com

02 Organisator Ron Puyn (1967), alias Jack lance, ooit begonnen als selfpublishing auteur, inmiddels uitgegeven door Luitingh Fantasy. Zijn boek Vuurgeest is inmiddels in zeven Europese landen in vertaling verschenen. Meer landen, net als boeken, volgen! Voor meer informatie over de auteur, zie: www.jacklance.com

03 Adrian Stone (1958), de eerste Nederlandse fantasyschrijver die bij Luitingh Fantasy in het fonds werd opgenomen. Een goede zet, want deze auteur domineert sindsdien de verkoopcijfers. Inmiddels is zijn Duivelstrilogie afgeschreven en al voorzien van een 'vervolg'; deel 1 (De achtste Rune) van een nieuwe tweeluik. Adrian Stone is sinds enkele jaren de naamgever en (o.a.) sponsor van de UA-hoofdprijs: de Adrian Stoneprijs van duizend euro. Voor meer info over de auteur, zie: www.adrianstone.nl

04 Tais Teng (1952), multi-fantast, speksnijder, tekenaar, workshoptijger en schrijver van meer dan 110 (!) boeken. Uitgegeven door diverse uitgevers, waaronder Verschijnsel (en haar voorganger Babel SF), Mynx/De Boekerij, Kramat en Books of Fantasy (Werelden van vuur en ijs). Zie voor meer informatie over deze auteur: www.taisteng.nl

05 Rik Raven (1966), redacteur Pure Fantasy en Pure Thrillers. Tevens auteur van Bron, haar debuut dat begin dit jaar verscheen bij Books of Fantasy. Rik publiceerde daarvoor reeds enkele malen in Pure Fantasy en jureert al vele jaren diverse wedstrijden die door Ron en Alex worden georganiseerd. Meer informatie over deze auteur: www.rikraven.com

06 Eva Krap (1982) is een Nederlandse auteur, eigenaar van Erya Media en hoofdredactrice van de online magazines Banger Sisters, Spentakel en Toverkrant. Naast haar taken als hoofdredactrice is zij recensent, columnist, verslaggeefster, eindredacteur en redacteur. Tevens schrijft zij voor het online magazine Magic Tales over de fantasy- en horrorfilms die op televisie komen. Zie voor meer info over hetgeen zij zoals doet: www.bangersisters.nl en www.spentakel.nl.

07 Annette Hulscher-Kijne (1971) is de initiatiefnemer van o.a. de websites MagicTales.nl, VrouwenThrillers.nl en FreEbooks.nl. Zij is een van de oprichters van Stichting Laetters, die als doel heeft het bevorderen van het lezen in de ruimste zin van het woord. Dit doet de stichting met een groot team van vrijwilligers door o.a. het bouwen en beheren van websites met onafhankelijke informatie en recensies over boeken in verschillende genres. Annette heeft een gezin en werkt als IT-projectleider in de financiele sector. Zie voor info over haar sites: www.magictales.nl , www.vrouwenthrillers.nl en www.freeebooks.nl.

08 Stéphanie de Geus (1986) is hoofdredacteur van Fantasyboeken.org en naast het lezen van heel veel boeken verdwaalt ze ook regelmatig in haar eigen fantasie. Ze heeft een aantal korte verhalen geschreven voor uitgeverij Parelz en haar korte verhaal ‘Vlucht’ verscheen in de literaire bundel ‘Fasten your seat belt!’ Eigenlijk is ze in het dagelijks leven nog student, maar het liefst zit ze tot over haar oren in de boeken, verhalen, geschiedenis en mythen. Zie ook: www.stephaniedegeus.nl en www.fantasyboeken.org

09 Patrick Brannigan (1971), won in 2011 op glorieuze wijze de UA en is reeds vele jaren een gewaardeerd lid van de PF redactie. Patrick publiceerde reeds diverse korte verhalen en werkt aan een nieuw manuscript. Daarnaast scoort hij regelmatig hoog bij wedstrijden binnen het genre en mag dus verwacht worden dat hij een kritische kijk heeft op de verhalen die dit jaar de UA binnenstromen. Voor meer informatie over deze auteur: www.detaalchirurg.nl

10 Eveline Broekhuizen (1983) is uitgeefassistent bij Uitgeverij Wereldbibliotheek. Deze geeft fantasyboeken uit onder de imprint WBfantasy (zie: www.wbfantasy.nl). Eveline houdt zich o.a. bezig met de beoordeling van manuscripten en de beslissing over nieuwe vertalingen. Zij heeft Nederlandse Taal en Cultuur gestudeerd en de Master Redacteur/Editor cum laude afgerond.

11. Alexia van Beers (1959) richt in het dagelijks leven haar aandacht op de vele aspecten van infectiepreventie binnen een groot algemeen ziekenhuis. Op boekengebied heeft ze absoluut geen ambitie om zelf te schrijven maar vindt ze het heerlijk om meegenomen te worden in de fantastische werelden van anderen, mag ze graag (kritisch) lezen, en zet ze als eindredacteur van Pure Fantasy en Pure Thrillers de puntjes op de i. Tevens is zij voor het nieuwe fonds van Books of Fantasy (2012) als eindredactrice en scriptdoctor aangesteld.

12. Peter Schaap vergaarde samen met Wim Gijsen en Maryson grote faam als een van de meest succesvolle fantasy-schrijvers van het Nederlandse taalgebied. In 2009 kreeg Peter als eerste de Archeon Oeuvreprijs voor Fantastische Literatuur uitgereikt. Een welverdiende eer voor deze ‘grand old man’ van de Nederlandstalige fantasy. In 2012 verschijnt een nieuw boek van Peter bij Books of Fantasy. Meer info over Peter: www.peterschaap.nl

13. Danny Sondak (1968), directeur/eigenaar van Boekhandel Het verboden rijk en Anderland te Oosterhout. Las alles wat hij uit de bibliotheek mocht meenemen. Wilde naar de kunstacademie en vond een bijbaantje in een kantoorboekhandel met schildersmaterialen. Daar sloeg de boekengekte pas echt toe. De hele Russische bibliotheek, Privédomein, alle mogelijke literatuur, het maakte weinig uit; hij verslond alles. Fantasy vermeed hij; keek erop neer, zoals hij nu nog steeds sommige lezers nog erg neerbuigend over dit genre ziet doen. Van de eigenaar van de boekwinkel 'moest'(!) hij In de ban van de ring lezen. Danny: "Ik heb die nacht niet geslapen en in twee dagen was het uit. Nadat ik het nog een keer, en nog een keer, had gelezen was ik een gelover. Fantasy was er helaas niet genoeg voorhanden en binnen de kortste keren had ik alles gelezen wat er in vertaling beschikbaar was. Al doende ontmoette ik in de boekhandel vele fantasylezers en kreeg hele verzamelingen Engelse en Duitse fantasyseries toegeschoven." Danny maakt zich er hard voor om de fantasyliteratuur aan het brede publiek beschikbaar te stellen en dat kan nu ook makkelijker sinds hij twee eigen boekhandels heeft. "Behalve een jaar als boekeninkoper voor een keten te hebben gewerkt, werk ik sinds 1987 in de boekhandel. Bijna 25 jaar!"

Secretaris Chrissy van der Haven. Zij verzamelt alle inzendingen (en weet als enige wie er achter de pseudoniemen schuilgaan), verwerkt scores tot ranglijsten en is de spin in het UA-web; stuwende kracht achter de Stephen King- en de Jack Lance-fanclub.